Recorrer a caballo el paisaje de la Tierra de Moros, en Ávila, disfrutar del encanto medieval del pueblo de Mura, en Barcelona, cabalgar junto a los pastos de Castuera (Badajoz), galopar por los valles del Cantal (Auvergne) o descubrir en el Alentejo el origen de la raza equina Lusitana… naturaleza, cultura, patrimonio y equitación. Así es Equustur, el nuevo producto turístico europeo. Desarrollado dentro del territorio SUDOE (Sud Oeste Europeo) cuenta con seis socios de España, tres de Francia y uno de Portugal y está financiado en parte por la Comisión Europea a través de los fondos FEDER.

El objetivo de Equustur es crear una Red Europea de Turismo Ecuestre con más de diez rutas que permitan recorrer cada territorio asociado y descubrir la riqueza patrimonial y natural de cada zona bajo unos estándares comunes de seguridad y calidad. Un proyecto que recuperará las actividades tradicionales relacionadas con el mundo del caballo y la cultura, desarrollará el turismo y contribuirá a la diversificación de la economía en el entorno rural, y al fomento de las empresas vinculadas a los sectores, tanto hípico como turístico, de las zonas que lo integran.

Dependiendo de la experiencia y habilidad de los participantes las rutas consistirán en recorridos de diferente duración, hasta un máximo de siete días. Los itinerarios transcurren por caminos en plena naturaleza, permitiendo al jinete disfrutar del paisaje de cada territorio, y descubrir también el patrimonio cultural de los pueblos de la zona. Una experiencia única para los amantes de la naturaleza y el turismo activo y los profesionales y aficionados a la equitación.

El proyecto Equustur fue creado por el Consorcio de Turismo del Vallès Occidental (Barcelona), y actualmente está formado también por otros nueve socios: el Consell Insular de Menorca, el Ayuntamiento de Burguillos del Cerro y el Ayuntamiento de Castuera, ambos en Extremadura; el Consorcio de Turismo de les Valls del Montcau, en Cataluña y el Ayuntamiento de Riocabado, en Ávila; en Francia la Cámara de Agricultura de l’Ariège, la Cámara de Agricultura de la Dordogne y la Cámara de Agricultura de Cantal), y en Portugal la Cámara Municipal de Alter do Chao.

Rutas piloto.

Tras la creación de un Protocolo Europeo de Turismo Ecuestre que unifica criterios en todos los países participantes para la definición de las rutas, itinerarios y señalización, cada socio esta trabajando ya en el diseño y creación de sus pruebas piloto, teniendo en cuenta el manual, los recursos turísticos y culturales de cada territorio, así como los establecimientos hosteleros, especialmente los adaptados a caballos, las tradiciones, la biodiversidad y el paisaje.

En este sentido, de los diez socios que forman parte del proyecto la Cámara de Agricultura de la Dordogne, en Francia y el Ayuntamiento de Riocabado (Ávila) ya han realizado las primeras pruebas piloto de sus respectivas rutas. La Cámara de Agricultura de l’Ariège desarrollará su itinerario en el mes de Julio y el resto de los socios en los próximos meses. Cada una de ellas cuenta con la presencia de expertos en turismo ecuestre quienes valorarán los itinerarios con el objetivo de elaborar unas conclusiones que ayuden a la mejora común del producto con las consideraciones de calidad y viabilidad necesarias para la creación de un proyecto turístico común, manteniendo siempre la riqueza cultural, tradicional y natural de cada territorio.

En Octubre de 2010 todos los socios de Equustur se reunirán en Burguillos del Cerro (Badajoz) en un Congreso de Turismo Ecuestre con el objetivo de debatir entorno al proyecto Equustur y a las experiencias obtenidas por cada socio hasta el momento, así como sobre el turismo ecuestre en los países asociados.