Conocí a Antonio Martín poco antes del lanzamiento de El Economista. Ya habían terminado la primera parte de la campaña de publicidad y debían de faltar días para la salida del número uno del nuevo periódico económico. En aquella conversación no supo o no pudo decirme cuándo iban a empezar en Internet. Lo hicieron un mes más tarde.

¿Qué puesto ocupaba entonces y a qué se dedica ahora?

Yo era el director gerente y sigo siendo director gerente, pero las cosas han cambiado mucho.

Los comienzos fueron muy interesantes. El día que llegué, 21 de noviembre de 2005, a dos meses de que se lanzase el periódico, todo esto de la parte de empresa, la editora, estaba vacío. No había ni contrato de distribución, ni de imprenta, nada. Fue una etapa dura. Ahora sigue requiriendo mucho esfuerzo pero mirando hacia atrás, desde el día que no había nada hasta lo que somos es, hoy da mucha satisfacción. Y luego el equipo que hay aquí con Alfonso de Salas, Juan González, Gregorio, Amador… pues la verdad es que a nivel profesional y personal ha sido un reto pero también ha sido una satisfacción muy grande.

Desde el punto de vista de la carrera de un ejecutivo normal, aunque dentro de la información económica, ¿la experiencia profesional es positiva en el grupo?

Es impresionante. Trabajar con gente como Alfonso de Salas es un máster desde el primer día. Yo había tenido un proyecto mío que dejé por El Economista, pero a lo que estaba acostumbrado era a estar en empresas internacionales, y se trabaja de forma muy distinta. Allí hay alguien en Nueva York que piensa y te da todas las normas y tú lo vives y te metes dentro de la empresa, pero se queda en la distancia.

En cambio, cuando llegas a una empresa que montas desde cero, que vives con tu jefe casi desde el día que tiene la idea hasta hoy y, luego, esa persona es una personalidad y un genio en esto de los negocios y la prensa pues es un máster continuo.

¿Cuál es la situación actual de la prensa económica?

Igual que toda la prensa está en un momento de cambio, de transformación. Hay un factor que puede ser difícil de entender: es que el índice de lectura en España es más bajo que en otros países de Europa y de prensa económica hay cuatro diarios, algunos de ellos con muchos años. Entonces, si sin crisis económica había que dudar que se pudiesen mantener cuatro, con crisis económica cuatro es difícil. Gaceta ya salió y quedamos Expansión, Cinco Días y nosotros. Y nosotros somos ya los segundos. Y en ese posicionamiento estamos en la lucha de cuántos medios realmente pueden funcionar en el sector económico.

¿Tienen sentido todos los suplementos dominicales de economía?

Yo creo que no. Hay unos diarios que somos específicos de economía o somos socio-económicos. Tratamos la economía día a día y tenemos redacciones completas dedicadas a este tema. También existen los diarios generalistas que tienen su redacción y tratan los temas económicos los domingos, con páginas adicionales, cuando en realidad hay ediciones de sábado y domingo muy potentes de todos los medios económicos.

Yo creo que eso viene un poco del pasado. La prensa económica estaba muy acomodada y nosotros movimos el mercado y les hicimos reflexionar. Los que lideraban los temas económicos en ese momento no eran los medios económicos, que ya digo que estaban acomodados, sino los generalistas, que eran los que se lanzaban a hacer una investigación o trataban los temas en profundidad. Nosotros hemos cambiado eso bastante y ahora el resto de los económicos que existen (Expansión y Cinco Días) pertenecen a grandes grupos que sacan ese dominical, en El País o el Mundo. Quizá hay a veces ahí una doble forma de tratar la información.

¿Se puede hacer prensa económica sin una etiqueta ideológica?

Absolutamente sí. Nosotros no nos identificamos con ninguna ideología política. Cada uno puede tener su forma de pensar y su ideología, pero nosotros tenemos 10 principios fundacionales que definen lo que es esta empresa: defendemos la libre iniciativa de empresa, la mujer como ejecutiva, la limitada intervención del estado, el liberalismo… son principios que todos los profesionales y fundadores firmamos cuando nos incorporamos al proyecto, y los mantenemos a rajatabla.

Nosotros no tomamos una posición a favor o en contra por si es una decisión de un gobierno de derechas o de izquierdas. Tenemos un Gobierno de la Nación de izquierdas y un Gobierno de la Comunidad de Madrid que es de derechas o de centro-derecha. Nosotros no lo tratamos por la ideología, otra cosa es el efecto que eso tiene en la parte económica y social. De forma muy distinta, cuando perteneces a un gran grupo que tiene una cabecera que sí tiene una tendencia política, que eso no te repercuta luego en la parte económica. Claramente eso no pasa con el Economista.

¿Qué opina de las subvenciones a la prensa para mantenerla viva? El Gobierno está pensando en cómo ayudar a la prensa, que en mi opinión está bien si llegase a toda la prensa, pero, por ejemplo, ayudar económicamente a gente que con las páginas de pornografía obtiene más que sumando todas las campañas de Repsol, de Telefónica y El Corte Inglés no me parece razonable.

No es razonable. Creo, primero, que las subvenciones son algo que hay que tratar con mucho cuidado y en qué momento se dan. Si nos convertimos en un país de subvenciones estaremos limitando la libre competencia, y pienso que competir siempre es importante. Sin duda, nuestro Gobierno es un Gobierno de subvenciones Nos está demostrando que su forma de actuar en esta crisis económica es a través de subvenciones a diferentes sectores.

En segundo lugar, también es verdad que el sector de medios de comunicación, al igual que otros muchos, está pasando por un momento delicado por la crisis económica internacional y especialmente nacional. Que cuando se dan estas situaciones excepcionales las subvenciones ayudan a pasar momentos concretos también es cierto.

También tenemos derecho, ¿si ayudan a los bancos por qué no a nosotros?

Absolutamente, ¿por qué a un banco sí pero a un medio de comunicación no? Lo que hay que ser es cuidadoso en cómo se gestionan esas subvenciones, a quiénes van dirigidas, en qué tiempos se hacen y que no permitan mantener ineficacias y status en el sector, sino que sean realmente ayudas a la transformación que se requiere. En mi opinión, vivimos una transformación del sector clarísima, la información tienes que darla en diferentes soportes: papel, Internet, móviles, Kindle. Si estas subvenciones ayudan a superar esta crisis y a la transformación del sector están bien, pero si es de a ti te doy porque eres afín a mí, eso no lleva a ningún lado.

Además, al sector se le puede ayudar de otra forma también porque somos empresas. Líneas de liquidez como el ICO, financiación, ayudar a que la libertad de mercado funcione, quitar trabas son formas de ayudar que no son subvenciones, y que nos tenemos que ganar luego con nuestra capacidad para gestionar.

¿Cómo se imagina su periódico dentro de cinco años?

En primer lugar, me imagino líder, por supuesto, si no no estaríamos aquí. Nosotros, como hemos sido el último periódico que ha salido, ya nacimos con una serie de pautas que, afortunadamente, se han confirmado como una línea a seguir, no solo aquí sino en periódicos internacionales. Como decía tenemos una información independiente, actual, donde prima la opinión y la entrevista; y para esa información existen canales para ponerla a disposición de un lector cada vez más exigente: la quiero así en este momento. Para eso ayudan los nuevos canales.

Veo que Internet es un canal esencial y fuimos, por tiempo, el primer periódico que nació a la vez en papel y en digital, por lo que tenemos las redacciones y todo integrado y un equipo muy capaz, que ha desarrollado un modelo de Internet totalmente nuevo para los medios económicos on-line, e incluso para lo que son en general los medios on-line. Veo un canal de Internet muy fuerte, con un papel impreso que sigue, que existe, que tiene interés…

¿Pero seguirá existiendo el papel dentro de cinco años?

Yo creo que sí. Primero hay una generación como la mía o la suya que todavía estamos en el mundo profesional y tenemos que estar al día de la información, que hemos nacido con el papel, y yo no me voy a jubilar en cinco años. El papel va a seguir y que cuestión está en qué le aportas al lector en el papel. Yo ya, por deformación, cuando llego a casa me leo el portal y otros cuantos, aunque me lo haya leído ya en la oficina. Así que cuando llego el lunes al trabajo y me leo los periódicos que me han dejado encima de la mesa yo ya me he leído muchas noticias, porque están en Internet.

La información va a estar y cada vez tenemos menos tiempo. Todos queremos compaginar más la familia y el trabajo y la realidad es que el trabajo nos quita cada vez más tiempo. En un momento dado creo que lo que va a ocurrir es que tendremos que dar al lector más análisis, porque le gusta leer lo que opina otra gente; más información en detalle que es lo que no puedes ver en pantalla porque la gente no lee más allá de la segunda página. Yo creo que el papel tendrá opinión, análisis…. Nosotros, por ejemplo, los sábados tenemos un especial de análisis que leerlo en una pantalla sería muy incómodo.

¿Qué proyectos inmediatos tienen?

Ahora mismo existe el debate sobre hacia dónde tienen que ir los portales on-line, que son maravillosos, y tienen audiencias geniales pero hay que hacerlos rentables, pero rentables hay pocos. Nosotros somos líderes en el económico en Internet, estamos en el break-even y eso en una empresa no es suficiente. Alfonso Salas siempre me dejó claro que somos un periódico independiente y que para eso siempre hay que ganar dinero. Hay debates muy fuertes con Murdoch en Estados Unidos que está cerrando portales…. Supongo que lo que va a ocurrir es decidir por qué se paga y por qué no. Yo creo que por la información no se va a pagar, pero sí por servicios muy específicos, de valor añadido.

Nosotros estamos trabajando en eso y ya hemos lanzado una escuela de formación on-line de inversión. Vamos ya por el tercer curso, que sale ahora. Estamos contentos porque hemos llenado los cursos y hemos tenido que abrir cursos nuevos. Y la gente paga por esos cursos, incluso uno tiene un coste de 440 euros.

En eso estamos trabajando, en ofrecer al lector un valor especial por el que sí quiera pagar. Por mayor calidad de información no te van a pagar, aunque Murdoch piensa otra cosa. Vamos a seguir trabajando en el desarrollo del área de Internet, hemos creado una red de portales (económico, motor, legal..) que es el modelo de los portales americanos.

También tenemos proyectos ambiciosos, pero tenemos que esperar a que pase la crisis, sobre la presencia de la información de El Economista en otros mercados. Evidentemente la vía es Internet, ya tenemos un número importante de entradas al portal desde fuera de España, y seguiremos por es línea.

En paralelo, no es nuevo sino que no lo hemos dejado nunca, trabajamos en nuevos soportes: iPhone, que tiene una aceptación enorme; estamos en suscripción de Kindle; las redes sociales, etc.

¿No van a caer en la tentación de convertirse en un medio generalista?

No. Esa no es nuestra idea. En la red de portales sí hay uno que trata información general, pero dentro de una red donde el peso fuerte es la información económica. En esto que le comentaba de los nuevos servicios de valor para el lector, lo que tenemos verdaderamente desarrollado es la información económica, no hay nada general. El núcleo de la compañía es el diario socio-económico, porque tratamos temas interesantes para cualquier persona desde una perspectiva económica.

Cuando empezamos, hace cuatro años, poníamos un ejemplo: que Fernando Alonso gane los mundiales de Fórmula 1 no es trascendente para nosotros, pero las consecuencias económicas de que Fernando Alonso gane el mundial sí lo son.