Independientemente de determinados superdeportivos, siempre muy exclusivos, el Optima conforma acertadamente las líneas curvas y rectilíneas, cada una de ellas en su sitio, logrando unas formas sumamente conseguidas, tanto que durante los días de la prueba prácticamente todo aquel que se fijaba en el coche, (casi todo el mundo) manifestaba claramente su aprobación al personal diseño. Además también se cuenta con la ventaja de identificarse claramente con otros modernos modelos de la marca, que por cierto, recientemente han recibido varios premios internacionales en ese sentido.

El Optima es una berlina completamente nueva desde su concepción, destinada a aumentar la participación de la compañía coreana en el mercado del segmento D, sobre todo en el mercado europeo. Es más largo, más bajo, más ancho y con mayor batalla que los modelos anteriores de la marca en ese segmento. Esta diseñado bajo las directrices de Peter Schreyer por los equipos de diseño de Kia en Fráncfort (Alemania) e Irvine (California).

Gracias al equilibrio de sus musculosas proporciones y a la elegante simplicidad de la inclinada línea del techo, su diseño muestra un automóvil que irradia seguridad en sí mismo y confianza desde cualquier ángulo. La alta y pronunciada línea de la cintura, los esculpidos flancos y los pasos de rueda con un atrevido abombamiento crean una berlina con una presencia elegante y corpulenta. El perfil del Kia Optima, parecido al de un coupé, favorece su aspecto dinámico a la vez que proporciona mejoras en la eficiencia aerodinámica, consiguiendo un coeficiente aerodinámico Cd de 0,29, con lo que se mejora tanto el refinamiento como las prestaciones y el consumo.

El interior esta tan bien conseguido como la carrocería, amplio, confortable, moderno y con cierto toque de lujo. Los materiales empleados son de alta calidad y desde luego están muy en consonancia con el diseño general. El cuadro es claro y fácil de interpretar y goza de una iluminación a base de leds azulados que le dan un toque futurista. La pantalla multifunción es de gran tamaño y preside la completa consola donde se agrupan la mayor parte de los mandos. Los asientos de piel recogen bien el cuerpo, en el caso de los delanteros y el trasero aunque configurado para dos personas, puede acoger sin problemas a tres ocupantes.

El Optima estará disponible para los consumidores españoles desde su lanzamiento con el motor turbo diesel de 1,7 litros, que realmente es el popular motor U2 de Kia, dotado de un turbocompresor de geometría variable (VGT). Este motor genera 136 CV y 325 Nm de par a 2.000 rpm, lo que lo hace muy agradable a la hora de circular y proporciona las mejores prestaciones de su categoría en un motor de su cilindrada. Cumple con la exigente normativa Euro5 gracias a una nueva evolución de turbo de geometría variable, la admisión variable con control de turbulencia y el control de los gases de escape mediante sonda lambda. Además, con el nuevo desarrollo de centralita de control, se prescinde de sonda de temperatura, EGR (Exhaust Gas Recirculation) refrigerada, válvula de control de admisión y con cadena de distribución para disminuir el mantenimiento. Este motor de cuatro válvulas por cilindro y balancines flotantes, se diferencia del anterior en que se ha aumentado la rigidez del bloque en la zona del escape y del bulones de los pistones para aguantar una más potente explosión en la cámara de combustión al mismo tiempo que se ha reducido el peso total del conjunto. Se ha mejorado la refrigeración del bloque máxime en la zona alrededor del cilindro por lo que el conjunto está sometido a menos fatiga térmica lo que permite aumentar su fiabilidad y durabilidad. Se mantiene el decalado del cigüeñal de motores anteriores de la misma familia para eliminar el punto muerto en la carrera del pistón.

Los inyectores y bomba son Bosch de hasta 1600 bares de presión. Cuentan con unos agujeros de inyección 0.124 mm mayores para asegurar una mayor cantidad de inyección con la misma presión y por lo tanto mayores prestaciones. La bomba y gestión electrónica avanzada hacen que se prescinda de la válvula de control en raíl. La polea de la bomba de agua también ha sido modificada para una mejor relación y, por ende, más rendimiento de la bomba y mejor refrigeración en el índice de revoluciones. Este nuevo motor alcanza su mejor rendimiento a unas menos revoluciones que su predecesor por lo que se mejora el consumo. A pesar de los mencionados 136 CV de potencia, se consiguen unas emisiones de 128g gracias a la regulación permanente del alternador y al filtro de partículas con convertidor catalítico. El diseño de este último y el del conjunto de la admisión, junto con sus hasta 5 inyecciones, logra alcanzar condiciones de funcionamiento en menor tiempo reduciendo las emisión de CO e hidrocarburos. A esto contribuye un diseño de colectores de escape separados y de diámetro mayor lo que aumenta la superficie del colector, disminuye la temperatura de los gases y aumenta el rendimiento.

El Optima se ofrecerá a los clientes con la posibilidad de elegir entre transmisión manual de seis velocidades o automática también de seis relaciones. El cambio automático dispone de convertidor de par y embrague del convertidor de par. Se activa a régimen estacionarios con lo que se consigue disminuir las pérdidas por deslizamiento del cambio automático y por tanto reducir el consumo. De arquitectura interna con 3 embragues, 2 frenos y control totalmente electrónico por 8 válvulas electrónicas, se logra mantener la presión interna adecuada a cada marcha gracias a la válvula de control de presión con control por intensidad. Esto hace que no haya pérdidas de rendimiento por bombeo innecesario de la presión de aceite, y permite un menor trabajo de la bomba de aceite y por tanto una mayor fiabilidad y reducido mantenimiento.

El nuevo Optima cuenta control de estabilidad ESC de serie en toda la gama. Incluye sensores para cada rueda de efecto hall que presentan la ventaja de que dan lectura desde muy baja velocidad y hace que sea inmune a las perturbaciones, ruidos electromagnéticos y alteraciones del entrehierro. También incorpora en un solo modulo sensor de velocidad de guiñada y aceleración lateral y longitudinal, esto le permite contar con sistema de ayuda al arranque en pendiente. A través de la red CAN está conectado permanentemente con la dirección asistida eléctrica que junto con una adecuada programación de la unidad del ESC, permite incorporar la función VSM de ayuda a la dirección en situaciones comprometidas tales como una frenada en una superficie asimétrica (situación de sobreviraje o subviraje), llegando a proporcionar hasta 8 Nm de par a la dirección para una más rápida maniobra de recuperación de la situación.

Una serie de medidas diseñadas para mejorar la eficiencia del motor, como un innovador sistema de gestión de alternador y carga de la batería, hacen que el Kia Optima alcance unas bajas emisiones desde tan sólo 128 g/km de CO2 gracias al sistema ISG. Gracias a este sistema denominado EcoDynamics que a su vez incluye el sistema ISG (Intelligent Stop & Go) de parada y arranque automáticos, los conductores pueden reducir el impacto medioambiental de su automóvil así como mejorar el consumo de combustible.

Fuera de Europa, este modelo ha tenido muy buen recibimiento. Presente en el mercado coreano desde mayo de 2010, este automóvil tuvo un éxito inmediato, con unas ventas mensuales de más de 10.000 unidades en junio y julio de ese año, que le permitió alcanzar la posición de líder de ventas para Kia por primera vez. En EE.UU. la demanda es tan alta que esta berlina de tamaño medio ahora se fabrica localmente, junto con el Kia Sorento, en las instalaciones en West Point, Georgia, para su venta exclusiva en el continente norteamericano. Como consecuencia, el Optima es uno de los pocos modelos de Kia que se fabricará en tres instalaciones en todo el mundo, de forma que la demanda se pueda satisfacer desde la fábrica de Kia en Hwasung, Corea, desde las instalaciones de Georgia en EE.UU. y desde la fábrica Donfeng Yueda Kia Plant 1, en China, que proveerá de automóviles al mercado chino.

Una nueva versión del Optima, el Hybrid, estará disponible antes de acabar el presente año y será impulsado por un innovador propulsor híbrido. Kia anticipa que el Optima Hybrid, en su especificación europea, proporcionará un consumo en el ciclo combinado de 5,4 l/100 km y unas emisiones de escape de 129 g/km. Es de esperar también alguna versión nueva para el próximo año de mayor potencia y con seis cilindros.