Más de 12.000 horas anuales de simulaciones, 1.000 trabajadores específicos para el segmento de dos ruedas, 300 prototipos de neumáticos, 41 kilómetros de pistas de pruebas, 150 componentes por neumático o 500 tests realizados por cada probador son algunos de los datos del Centro Tecnológico de moto de Michelin en Ladoux, que explican las extraordinarias prestaciones de los neumáticos de moto Michelin,  tanto en competición como en los neumáticos de serie.
Las actividades de  investigación y desarrollo que llevan a cabo los técnicos del Centro Tecnológico de moto de Michelin se enmarcan en el imperativo de innovación que guía las actividades del Grupo desde su origen. Gracias a ello, los neumáticos de moto de Michelin son capaces de responder a las cada vez más exigentes demandas de los consumidores y de los principales constructores, situándose, así, a la cabeza de la industria del neumático.
Fruto de este esfuerzo investigador, los neumáticos de moto de Michelin proporcionan un equilibrio de prestaciones sin igual. Del Centro Tecnológico de moto han salido las innovaciones que han revolucionado el mundo del neumático de moto. La competición es el banco de pruebas donde se validan estas innovaciones creadas en los laboratorios del Centro antes de aplicarlas en los neumáticos de serie. Ningún otro fabricante en el mundo es capaz de realizar estas transferencias de tecnología con tanta amplitud y rapidez.
Probadas en el circuito, referencias en el mercado
Actualmente, muchas de estas innovaciones testadas en los circuitos se han convertido en los estándares de referencia del mercado. Así, en 1977, Michelin introdujo la escultura semi-slick y, en 1994, el MICHELIN Pilot Power comenzó su carrera siendo el neumático de moto hipersport de carretera con menos dibujo del mercado.
En 1987, gracias a su rica experiencia en grandes premios, Michelin comercializa el primer neumático radial para motos de serie: MICHELIN A59X / M59X. La tecnología radial aporta una ventaja determinante en términos de resistencia y estabilidad a grandes velocidades, permanencia de las prestaciones en carretera, confort de rodaje y resistencia al desgaste.
A comienzos de los 90, Michelin introdujo en competición las gomas reforzadas con sílice 100% y, ya en 1999, el MICHELIN Pilot Sport era el primer neumático de serie en beneficiarse de esta innovación, que marcó una nueva referencia en agarre en mojado al añadir sílice al compuesto.En 2005, por primera vez, un neumático hipersport adopta la tecnología bi-goma, probada en competición, que incorpora gomas diferentes en el centro y en los hombros. El MICHELIN Power Race fue el primer neumático de competición homologado para carretera que incorporó esta tecnología. En 2006, Michelin va más allá en la aplicación de esta tecnología con el MICHELIN Pilot Power 2CT, neumático para motos deportivas usadas principalmente en carretera.
La tecnología AST (Asymmetric Technology), asociada al sistema 3CT (Three Compound Technology), permite disponer de gomas diferentes en los bordes derecho e izquierdo del neumático, así como una tercera goma más resistente en el centro de la banda de rodadura.  En 2009, esta tecnología permitió al MICHELIN Power One Compétition 16,5” ser el primer neumático de esta categoría en adaptarse a las particularidades de cada circuito teniendo en cuenta las diferentes obligaciones impuestas a cada flanco del neumático.
Finalmente, la tecnología MICHELIN XST (X- Sipe Technology) se caracteriza por un diseño revolucionario de la banda de rodadura (la parte en contacto con la carretera) combinado con laminillas y huecos circulares. Esto permite romper la película de agua, aumentar la capacidad de drenaje y lograr condiciones de agarre de una carretera casi seca. El primer neumático de moto que se ha beneficiado de esta tecnología ha sido MICHELIN Pilot Road 3.
24 meses de desarrollo
El desarrollo de un neumático de moto en Michelin, que requiere entre 18 y 24 meses de trabajo hasta que el neumático llega al mercado, se caracteriza por cinco grandes etapas: establecimiento de especificaciones, diseño del neumático y trabajos de modelado, pruebas, proceso de fabricación y, por último, producción en serie.
1. Especificaciones
El desarrollo de los neumáticos de moto que se venden en el mercado responde, en primer lugar, a las demandas expresadas por el departamento del marketing. Gracias al gran conocimiento de las necesidades y de los usuarios, Michelin tiene la capacidad de desarrollar neumáticos adaptados a cada uso.
Mayor placer en la conducción, incluso en el pilotaje, sin renunciar a la seguridad y sin la contrariedad de tener que cambiar los neumáticos con demasiada frecuencia. De este modo, podría sinterizarse el equilibrio de prestaciones que proporcionan los neumáticos de moto Michelin.
2. Diseño del neumático
El pliego de especificaciones se transmite a los equipos técnicos del Centro Tecnológico de moto de Ladoux. A partir de aquí, las exigencias y calidades requeridas para el nuevo neumático, expresadas por el departamento de marketing, se transmiten a la realidad concreta.
Los investigadores, técnicos y desarrolladores de Michelin no parten de cero para diseñar una nueva gama de neumáticos. La experiencia adquirida durante decenas de años, tanto en el Centro de Tecnológico como en competición, ha permitido disponer de una enorme base de datos sobre los elementos que componen el neumático.
Esta valiosa y única fuente de datos del neumático permite, por medio de simulaciones definir, a pesar de que el neumático no tenga una existencia física, su comportamiento objetivo o su nivel de resistencia. Es lo que los técnicos denominan operaciones de cálculo para “elementos terminados”. A partir de este diseño, se podrán realizar los prototipos de neumáticos.
3. Los tests
Tras el mundo virtual de los cálculos, llega el mundo real, indispensable para validar en situación las opciones tecnológicas adaptadas. Existen cuatro categorías de pruebas en Michelin:
- Tests de laboratorio sobre los materiales y semiterminados (compuestos de goma y tejidos textiles o metálicos) que constituyen el neumático.
- Tests de neumáticos en máquinas (estáticos y dinámicos).
- Tests objetivos y subjetivos de neumáticos en los vehículos (en carretera y en circuito)
- Tests efectuados por el cliente.
Las pruebas realizadas por los probadores profesionales de Michelin son subjetivas y objetivas. Se llevan a cabo sobre carretera seca y mojada.
En el transcurso de los tests subjetivos en circuito, el probador juzga la manejabilidad, la estabilidad y la variación de los parámetros debido al acoplamiento del neumático con la moto.
Para asegurar la fiabilidad y la consistencia de las informaciones recopiladas, se ha implantado una metodología estricta y rigurosa: diferentes neumáticos se prueban en la misma moto. Los tests en circuito se cronometran, con recogida del neumático “testigo” (referencia para el análisis) y “a ciegas” (no se indica al probador cuál es el modelo concreto que tiene que probar). Antes de cada sesión de pruebas, se aseguran de que se mantienen las mismas condiciones y parámetros: depósito lleno, presión de los neumáticos tomada en frío, medición del viento, así como la comprobación de la temperatura exterior y de la pista.
Las pruebas objetivas tienen lugar en el circuito. Para ello, se utiliza un vehículo de análisis, es decir, una moto instrumentalizada. Y se usan instalaciones, como los fosos de medición, para recopilar datos cuantitativos. Las prestaciones analizadas son el nivel de agarre, aquaplaning y oscilaciones.
4. Proceso de fabricación
Desarrollar un neumático de altas prestaciones en el laboratorio, combinando diversas características, constituye un reto. El mérito de Michelin radica, precisamente, en su capacidad de fabricar millones de neumáticos que proporcionan idéntico equilibrio de prestaciones. Para lograrlo, Michelin cuenta con investigadores dedicados al proceso de fabricación. La innovación se aplica tanto al producto como al procedimiento de fabricación con el fin de asegurar la reproducción perfecta de los neumáticos.
5.La producción en serie
Es la marca de fábrica de Michelin. Todos los neumáticos de Michelin, independientemente de su lugar o momento de fabricación responden a las mismas exigencias de calidad y proporcionan idénticas prestaciones. Para garantizar esta constancia, Michelin aplica los procesos de fabricación y sistemas de control más exigentes de la industria del neumático.
Conclusión
Finalmente, todos estos procedimientos y esta dinámica de trabajo de investigación y desarrollo continuo, nos permite ofrecer al cliente una gama de tipos de neumáticos y dimensiones enormemente extensa y perfectamente adaptada a todas las motos, tipos de utilización, e incluso estilos de pilotaje. Las últimas incorporaciones han sido el Pilot Road 3, neumático sport touring que incorpora  la tecnología XST, lo que le aporta un excelente agarre en mojado y una distancia de frenado sobre firmes deslizantes mucho más corta, el Power Pure SC, el primer neumático bi-goma para scooter del mercado y el Commander II, un neumático para motos custom con un look muy atractivo y una duración extraordinaria.