Esta nueva campaña, que se desarrollará a lo largo de 2012 y 2013 bajo el eslogan “Trabajando juntos para la prevención de riesgos”, tiene el propósito de fomentar la cooperación entre las empresas y sus trabajadores para reducir los riesgos en Europa.

¿Realmente necesitamos una campaña como ésta? A pesar de los enormes progresos realizados en los últimos años, la respuesta definitivamente es sí. Todavía mueren cada año más de cinco mil quinientas personas en la UE a causa de accidentes en el lugar de trabajo. Muchos miles de muertes más tienen su origen en enfermedades profesionales. Como resultado puede afirmarse que cada tres minutos y medio fallece una persona en nuestro continente a consecuencia de un accidente o de una enfermedad profesional.

Y estas muertes son sólo la punta del iceberg: hay muchos millones más que tienen que vivir padeciendo las secuelas de los accidentes laborales o de enfermedades profesionales.

El coste humano de esta tragedia no tiene precio, pero si hubiese que calcular las repercusiones económicas que los accidentes y las enfermedades laborales suponen para la UE habría que estimar que representan cerca del 4 % del PIB total, es decir, 490.000 millones de euros cada año.

Y lo más terrible, aunque a la vez también es esperanzador, es que la mayoría de estos accidentes y enfermedades pueden evitarse. Los principios de la prevención de riesgos son claros, se conocen bien y están recogidos por la legislación europea.

Pero promulgar leyes no es suficiente. Es necesario que los empresarios y los trabajadores sean más conscientes de sus responsabilidades, y que todos comprendamos que la prevención de riesgos es más eficaz cuando trabajamos juntos.

La legislación europea hace responsables del mantenimiento de la seguridad de los trabajadores principalmente a los directivos y a sus empresas. Por lo tanto, un buen liderazgo en este ámbito es de vital importancia. Pero también sabemos que la prevención es más eficaz cuando los directivos hacen partícipes del proceso a sus empleados. Los trabajadores suelen ser los que mejor conocen sus lugares de trabajo y los posibles riesgos que entrañan, y ellos son en general las personas que mejor efectuarán los cambios que deban introducirse.

Así lo confirman muchos estudios realizados al respecto. La Encuesta Europea de Empresas sobre Riesgos nuevos y Emergentes (ESENER), para la que se realizaron entrevistas a cerca de 36. 000 directivos y representantes de los trabajadores, mostró con claridad que las empresas en las que hay compromiso con la Seguridad y Salud en el Trabajo (SST) por parte de la dirección, y en las que el nivel de participación de los trabajadores es elevado, tienen hasta diez veces más de probabilidades de aplicar políticas adecuadas en materia de salud y seguridad. Está claro que se trabaja mucho mejor cuando trabajamos juntos.

Un ejemplo reciente de lo que acabo de afirmar es la construcción del Estadio y de otras instalaciones para los Juegos Olímpicos Londres 2012. En esta obra, la mayor de Europa en su momento, han intervenido 36.000 trabajadores y los contratistas fueron tanto grandes multinacionales como pymes. Durante todo el proyecto se valoró la participación de los trabajadores y las observaciones que éstos pudieran proporcionar. El resultado es que se trata de los primeros Juegos Olímpicos en los que no habido víctimas mortales en la construcción del Estadio Olímpico.

La campaña «Trabajos Saludables», que hemos lanzado en abril, anima a los directivos y gerentes a asumir el liderazgo en la reducción de riesgos, y a propiciar que los trabajadores y sus representantes colaboren con ellos en todo tipo de empresas. Incluso la más pequeña puede ayudar a difundir y promocionar nuestros mensajes, utilizando la información y el material publicitario que ofrecemos en 24 lenguas en nuestra web. También pueden organizar sus propias actividades y actos de sensibilización y presentarse a los Galardones a las Buenas Prácticas, con los que premiamos a aquellas organizaciones, que independientemente de su tamaño, hayan ideado enfoques innovadores para promover la seguridad y la salud.

En todo caso, nuestra campaña sólo tendrá éxito si somos capaces de llegar hasta los lugares de trabajo de toda Europa. La Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo es una agencia pequeña y sabemos que no podemos hacerlo en solitario. De modo que vamos a aprovechar nuestras redes de socios. Vamos a trabajar con los representantes nacionales en materia de seguridad y salud en el trabajo en los Estados de la UE. También con la Red Europea para las Empresas –un puente de vital importancia para las PYME de Europa–, con la que colaboramos desde 2009; y con los socios oficiales de la campaña, que son grandes organizaciones paneuropeas que trabajarán para difundir nuestros mensajes.

Los resultados del último Sondeo de Opinión Paneuropeo sobre la Seguridad y la Salud en el Trabajo, que la Agencia encargó a Ipsos Mori, nos llevan a pensar que tendremos éxito, pues ponen de relieve que la mayoría de los trabajadores de la UE creen que si plantean a un supervisor un problema de salud y seguridad, éste se abordará. (http://osha.europa.eu/en/safety-health-in-figures).

Otro motivo que nos hace ser optimistas es que según la citada encuesta la mayoría de los europeos se consideran bien informados sobre SST y casi una cuarta parte se califica de «muy bien informado», una cifra mayor que la que arrojó el sondeo anterior.

Hay, sin embargo, grandes diferencias entre los estados miembros de la UE. Por eso, un objetivo clave de nuestra campaña es compartir buenas prácticas sobre prevención de riesgos entre empresas de todos los tamaños y en todos los sectores, en cualquier lugar de la UE.

En estos tiempos de dificultad económica, tenemos que esforzarnos todavía más por transmitir un mensaje contundente a las empresas sobre el valor de dedicar tiempo y recursos a la prevención de riesgos.

Las pruebas son evidentes: la inversión en SST compensa. Reduce el absentismo y la rotación del personal, eleva la moral de los empleados y aumenta la productividad. Trabajar juntos para la prevención de riesgos hace más competitivas a las empresas y evita una enorme cantidad de sufrimiento humano. En definitiva, nos hace mejores en todos los aspectos.

Para más información sobre la campaña, visite www.healthy-workplaces.eu.