La reducción de jornada o el trabajo a tiempo parcial son herramientas que se han mostrado eficaces para contener la destrucción de empleo, tal y como se ha podido comprobar en las experiencias europeas, además de facilitar la conciliación entre la vida familiar y laboral. Así, teniendo en cuenta los objetivos de la Estrategia de Lisboa sobre desempleo y conciliación, el trabajo a tiempo parcial puede tornarse un instrumento importante para el funcionamiento del mercado laboral.

Tendencias en España
La tasa de parcialidad española (número de ocupados a tiempo parcial sobre el total de ocupados) es del 12,3%, según los datos del 3erT-09 y se ha incrementado en 85 décimas (0,85 puntos porcentuales) en el último año.

Sin embargo, la tasa de parcialidad es muy distinta en función del género. La tasa de parcialidad global de las mujeres es del 22%, frente al 4,4% de los hombres. De esta manera, es la parcialidad de los varones la que lastra la media nacional, ya que la parcialidad femenina está más armonizada con la media europea.

Por supuesto, en ambos casos, la crisis (desde 3T-07) ha incrementado la jornada a tiempo parcial, aunque no significativamente. Esto es especialmente notorio en los últimos cuatro trimestres. Según el género, se observa que los hombres son los que más han incrementado la tasa de parcialidad durante la crisis (pasando del 11,1% en el 3erT-07 al 12,3% en el 3erT-09). Las mujeres sólo la incrementan en 0,5 p.p. (desde el 21,7% del 3erT-07 hasta el 22% del mismo periodo de 2009).

La situación de la tasa de parcialidad según sexo y edad
En España, son mayoritariamente las mujeres las que se acogen a esta modalidad de contratación encaminada a favorecer la conciliación entre la vida familiar y laboral. De este modo, casi 8 de cada 10 (78,4%) de los trabajadores a tiempo parcial son mujeres, teniendo en cuenta los últimos datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) del 3erT-09.

El grupo de edad en el que más marcada es la diferencia entre mujeres y hombres es el de 40 a 44 años, con una marcada distancia de 77,7 puntos porcentuales (p.p.) a favor de las mujeres, alcanzando el 88,9% de trabajadoras a tiempo parcial para ese grupo de edad. Anecdóticamente, hay dos grupos de edad (de 65 a 69 años y los mayores de 70) en los que hay mayoría de varones trabajando a tiempo parcial, pero no es significativo en volumen de trabajadores.

Además, los varones ocupados a tiempo parcial se concentran más (un 38,8%) en edades más tempranas (en los menores de 25 años), mientras que en las mujeres son los grupos de edad entre los 30 y los 60 los que mayor porcentaje de trabajadoras a tiempo parcial engloban (85,4%).

Los motivos para trabajar a tiempo parcial
El motivo principal para trabajar a tiempo parcial es no haber podido encontrar un empleo a jornada completa1 (45,3%), aunque es mayor para el caso de los hombres (49,3% frente al 44,2% de las mujeres).

La diferencia sustancial se encuentra en los motivos que relacionan la vida familiar y la laboral. Así, motivos como el “cuidado de niños o de adultos enfermos, incapacitados o mayores” sólo engloba al 1,4% de los varones, mientras que son un 18,2% del total las mujeres que aducen esta razón. Además, solamente el 2,1% de los hombres elige esta jornada por “otras obligaciones familiares o personales”, frente al 11,4% de las mujeres.

Un aspecto fundamental para la mejora del funcionamiento de nuestro mercado laboral es la apuesta por la formación. Sin embargo, solamente el 7,4% de los ocupados a tiempo parcial eligieron esta modalidad de contratación para poder seguir cursos de formación. Este porcentaje es mayor en los hombres (14,2%) que en las mujeres (5,5%), cuyas razones tienden más a conciliar el ámbito laboral con el familiar, como se ha apuntado con anterioridad.

El sector que engloba a más trabajadores con jornada a tiempo parcial es con mucha diferencia el de los servicios (87,8% contemplando el promedio de los últimos cuatro trimestres), que por su naturaleza permite una mayor flexibilidad favoreciendo este tipo de jornada, además de ser el sector más representativo de nuestra economía. El reparto de esta modalidad de jornada en el sector industrial (6,3%), construcción (2,9%) y agricultura (3%) es mucho menor.

Dentro del sector servicios se enmarca la actividad de las Empresas de Trabajo Temporal (cuya actividad se recoge en el epígrafe 78 de la CNAE-09) y, como puede leerse en el informe de otoño de 2009 (epígrafe 4.5), estas empresas contribuyen a fomentar el trabajo a tiempo parcial y se especializan en colectivos de difícil inserción, dedicando muchos recursos al colectivo femenino.

La parcialidad española en el ámbito europeo
Comparando la situación española con la realidad europea (gráfico 3), nos encontramos con que la española (12,3%) es la tasa de parcialidad más baja de los países de nuestro entorno, por debajo incluso de la media de la Unión Europea ampliada (UE 27) que se sitúa en el 18,7%

Destaca el caso de Holanda, que tiene una tasa de parcialidad del 48,3%, de manera que casi la mitad de los ocupados trabajan con una jornada a tiempo parcial, lo que frena la destrucción de empleo y favorece la conciliación. Otros países como Suecia o Dinamarca, que fundamentan su mercado laboral en el estado del bienestar y en la flexiseguridad, también tienen una tasa de parcialidad superior a la UE27 e incluso a la UE15.

En términos generales, no se observa que la crisis actual haya influido significativamente en la tasa de parcialidad española, al igual que tampoco lo hizo en la crisis de 1992-1993, cuando sólo aumentó en 1 punto porcentual (p.p.), mientras que países como Francia, Irlanda, Holanda y Alemania, la incrementaron entre 1,5 y 2 puntos porcentuales.

En la crisis actual, España ha incrementado su tasa de parcialidad en 1,2 puntos porcentuales, desde el 11,1% (3erT-07) hasta el 12,3% (3erT-09). Los países de la UE-15 que, hasta ahora, han aumentado su tasa de parcialidad con mayor intensidad son: Irlanda (+3,3 p.p.), Dinamarca (2,6 p.p.), Austria (1,8 p.p.), Suecia (1,8 p.p.) y Holanda (1,6 p.p.).