Medianell 10/02/2011. - El sector de la construcción vive sus horas más bajas. El remanente de obra nueva y una industria que, según los analistas, prevé disminuir en cinco puntos porcentuales su peso en la economía española en el último año, demanda un replanteamiento de las empresas del sector que les permita mantenerse a flote y no quedar a la deriva.

El recorte de costes ha sido la principal medida que han tomado las organizaciones del sector para balancear la cuenta de resultados. Una decisión, a primera vista, acertada en un momento en el que se impone la máxima de "hacer más con menos". Sin embargo, en ocasiones, la falta de una análisis pormenorizado sobre ‘dónde meter la tijera', como se suele decir coloquialmente, ha provocado que esta medida no tenga los efectos deseados. Y es que el hecho de que la plantilla haya sido la principal, por no decir, la única partida en la que se han hecho recortes ha llevado a las empresas a un espiral de la que será difícil salir...pues el año 2011 se estrena con el ya anunciado plan de la Administración de reducir su inversión en obra civil, un nuevo ‘obstáculo' en la particular lucha por la supervivencia que libran estas empresas.

Con estas coordenadas, el sector debe centrar su atención en construir en base al "mínimo coste posible", pero "sin que ello suponga una merma de la calidad". Y, en este sentido, parece lógico derribar la barrera de los sistemas constructivos convencionales, anclados en las técnicas propias de los años setenta, y apostar por un nuevo modelo de edificación ecoeficiente energéticamente. Para ello, es necesario que se produzca un cambio de mentalidad que posibilite el desarrollo de nuevos productos y procesos de fabricación flexible para la obtención de soluciones avanzadas en las edificaciones y ciudades futuras. Un objetivo que debe tener como premisa de partida el empleo de materiales más ecológicos como el acero.

100% reciclable

Duradero y respetuoso con el medio ambiente, el acero es el material más reciclado del mundo, su capacidad de reciclaje sin límite y sin pérdida de calidad, permite el ahorro de materia prima. De hecho, el acero reciclado representa el 40% de los recursos férricos de la industria del acero en todo el mundo. ArcelorMittal es la empresa que más chatarra recicla en el mundo, con1, 2 toneladas de acero por segundo.

Este respeto por el medio ambiente también se extrapola a su proceso de fabricación y su uso en la construcción de edificios. Se calcula que la fabricación de acero reduce a la mitad las emisiones de CO2 y el consumo de energía del sector que, hasta la fecha, genera el 40% de las emisiones de CO2 de todo el planeta y consume el 40% de la energía mundial.

En lo que se refiere a su uso en la construcción, el empleo, por ejemplo, de técnicas con acero en seco tienen un menor impacto en el medioambiente, ya que el uso de agua, la generación de residuos, la emisión de polvo, el tráfico y el ruido son considerablemente más bajos que en la construcción tradicional. Además, se reduce de forma significativa la alteración que genera el ruido en la zona donde se realiza la obra.

Por otro lado, está comprobado que las soluciones en acero pueden ayudar a conseguir una adecuada gestión del consumo de energía de la construcción. Aproximadamente el 84% de la energía de un edificio, según la EEB (European Enviromental Bureau) se destina a controlar la temperatura, bien calentando o enfriando artificialmente el edificio. Con un buen diseño en base acero, o bien con el uso de productos adecuados de acero es posible conseguir una mayor reducción del consumo de energía. Así, por ejemplo, el uso eficiente de parasoles de acero, no sólo protege del sol sino que además ayuda a reducir el calor solar que se introduce en el edificio, lo que se traduce en un ahorro sustancial de energía al limitar o incluso eliminar la necesidad de aire acondicionado.

Una mejora de la productividad

Pero las ventajas del empleo del acero en la construcción de edificios no se ciñe a los beneficios medioambientales, existen importantes ventajas de este material que repercuten directamente en la gestión de la construcción y, por tanto, en la productividad de la empresa. El hecho de que todos los productos de acero, desde sencillas secciones hasta complejos componentes de fachada, se fabriquen fuera de obra y se trasladen a la misma listos para su montaje favorece una construcción más rápida, segura, fiable e industrializada. Si bien un edificio de ladrillo podría llevar meses o incluso más de un año su construcción, en el caso de los edificios de metal, debido a que se crean con una construcción modular de acero en una fábrica, ‘invierten' mucho menor tiempo en el sitio de construcción.

Pero no sólo eso, al proporcionar componentes industrializados ligeros y rápidos de levantar, la construcción con acero es mucho más adaptable que otras estructuras y facilita la rehabilitación y actualización de los edificios en sintonía con las normas de construcción en permanente evolución. De este modo, revestimientos y cubiertas son soluciones particularmente eficientes a la hora de dar una segunda vida al edificio, ya que mejoran el rendimiento térmico y conforman un envoltorio estético mientras una estructura de pilares y vigas, que se caracteriza por la ausencia de muros de carga, crea espacios más útiles y eficientes que se pueden reconfigurar para adaptarlos a las necesidades del usuario con el paso de los años.

Si bien es cierto que, comparado con otros tipos de estructuras, los edificios de acero resultan con pocos residuos- Incluso cuando hay algo más después de la construcción de edificios modulares de acero residencial, este "desperdicio" es completamente reciclable, al contrario que el resto de los vertederos de desechos de algunos otros tipos de materiales-, la fabricación previa de los distintos componentes de la estructura del edificio contribuye a un proceso de desmontaje fácil con una alta tasa de recuperación para componentes estructurales o de revestimiento que pueden ser reutilizados para otras edificaciones, con los mayores beneficios que esto representa para el entorno frente al reciclaje de material.

En la construcción, el acero se ha revelado como una excelente alternativa para sobrellevar la coyuntura que atraviesa el sector y salir reforzado de este momento. Estamos hablando de una materia prima que es reciclable 100% y que posibilita una nueva forma de construcción más eficiente en costes y tiempo. Sin dejar lado los beneficios medioambientales intrínsecos a este material, el acero es, a día de hoy, el salvavidas de un sector para el que la vuelta a la productividad es clave.