Tras un largo año de tensiones en los mercados capitales, la quiebra de Lehman Brothers, en septiembre de 2008, puso al sistema financiero internacional al borde del colapso. La rápida reacción de las autoridades a ambos lados del Atlántico hizo posible salvar la situación y evitar una segunda Gran Depresión. Sin embargo, no se pudo evitar que la economía mundial se sumiese en una fuerte recesión sincronizada, que está teniendo devastadores efectos sobre el crecimiento y el bienestar agregados. La destrucción de riqueza, la caída de la producción y el aumento del desempleo están golpeando tanto a los países avanzados como a los países con mercados emergentes y en desarrollo.